这是一个在德意志民主共和国存在的最后那几年中发生的家族故事。外科医生理查德•霍夫曼虽然一直以来都小心谨慎地在体制下生活，但他仍被认为对国家安全有所威胁。他的儿子克里斯蒂安，尽管经历了种种困难，仍通过了高中毕业考试，并且在军队中度过了艰难、但对今后影响深远的时光。克里斯蒂安的叔叔梅诺是一名大学讲师，时不时敷衍了事地同文学审查指标作斗争。1989年11月柏林墙的倒塌在先驱者看来是一种解脱。这部从乌韦•特尔卡普的同名小说改编的电影放弃了小说叙事的广度，但仍属于2012年德国影视的重要作品。